No encajo porque el mundo está
hecho para gente que piensa diferente.

Durante décadas, el autismo se ha estudiado sobre todo en niños. Los criterios y las pruebas diagnósticas se construyeron a partir de muestras masculinas, y eso ha dejado fuera a muchas niñas y mujeres. El resultado es un infradiagnóstico persistente: ellas reciben el diagnóstico más tarde, o no lo reciben nunca.

Los estudios coinciden: las mujeres se diagnostican de media varios años más tarde que los hombres, incluso con rasgos similares. No es que el autismo sea más leve en ellas — es que se expresa y se oculta de forma diferente. A esto se le llama el fenotipo femenino del autismo.

La clave es el camuflaje o masking: un conjunto de estrategias, conscientes o no, para esconder los rasgos autísticos y parecer neurotípica. Estudiar cómo interactúan los demás y copiarlo, imitar gestos y expresiones, forzar el contacto visual, ensayar conversaciones, aprender frases hechas. Funciona de cara afuera, pero tiene un coste enorme: agotamiento, ansiedad y problemas de salud mental. Las mujeres autísticas puntúan de forma consistente más alto en camuflaje que los hombres.

Por eso muchas niñas pasan desapercibidas o reciben diagnósticos equivocados: se interpreta como timidez, perfeccionismo, ansiedad, TDAH o un trastorno alimentario. Sus intereses intensos suelen ser más "aceptables" socialmente (animales, lectura, una serie), así que no llaman la atención, aunque sean igual de absorbentes.

Qué podemos hacer en el aula: no dar por hecho que "se adapta bien" porque parece tranquila; observar el agotamiento tras el esfuerzo social; escuchar a las familias; y saber que las pruebas clásicas (como el ADOS) pueden quedarse cortas con el perfil femenino. Existen instrumentos complementarios pensados para captarlo, como el CAT-Q (mide el camuflaje) y el GQ-ASC (orientado al fenotipo femenino).