Los dos se distraen en clase. Los dos pueden tener problemas para hacer amigos. Los dos explotan ante la frustración. Pero las razones son completamente distintas.
Es una de las confusiones más frecuentes. y una de las más peligrosas, porque si el diagnóstico no es preciso, la intervención tampoco lo será.
Dónde se parecen
Un niño con TDAH y uno con TEA pueden parecer idénticos en un aula. Ambos pueden:
- No prestar atención cuando el profesor habla.
- Tener dificultades con los compañeros.
- Reaccionar de forma intensa ante cambios.
- Parecer "en su mundo".
Pero el porqué es diferente. Y el porqué lo cambia todo.
La diferencia clave
El niño con TDAH se distrae porque TODO le interesa. Cada estímulo nuevo le roba la atención. Quiere conectar con los demás pero no puede esperar su turno. Se mueve porque su cuerpo necesita movimiento para funcionar. El niño con TEA se desconecta porque el entorno le sobrecarga. No procesa los estímulos como los demás. Le cuesta entender las reglas sociales no escritas. No es que no quiera conectar. es que no sabe cómo.Como señalan Rommelse et al. (2011), aunque ambos trastornos comparten dificultades en las funciones ejecutivas, el origen neurológico es distinto. El TDAH afecta principalmente a la regulación de la atención y la inhibición. El TEA afecta a la cognición social y la flexibilidad cognitiva.
Pueden ir juntos
Aquí viene lo complicado: un niño puede tener TDAH y TEA al mismo tiempo. Desde la publicación del DSM-5 (APA, 2013), ambos diagnósticos pueden coexistir. algo que antes no se permitía.
Según Rommelse et al. (2011), entre un 30% y un 50% de las personas con TEA también cumplen criterios de TDAH. Y al revés: muchos niños diagnosticados de TDAH presentan rasgos autistas que pasan desapercibidos.
Cómo distinguirlos
Hay preguntas que ayudan:
¿Se distrae con todo o solo con lo que no le interesa? TDAH: con todo. TEA: solo con lo que no entra en su interés. ¿Quiere tener amigos pero no puede, o no le interesa? TDAH: quiere pero no puede esperar. TEA: no entiende las reglas sociales. ¿Las rabietas son por frustración impulsiva o por cambio de rutina? TDAH: impulsividad. TEA: rigidez.Pero estas preguntas no sustituyen una evaluación profesional. Son orientativas.
Herramientas gratuitas en inklui.com:
- Comparar perfiles: TDAH vs TEA. Diferencias lado a lado
- ¿Puede ser...?. Checklists orientativos
- Entender a tu hijo. Cada perfil explicado sin jerga
Referencias
APA (2013/2022). DSM-5-TR: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. American Psychiatric Association.
Rommelse, N. N. J., Franke, B., Geurts, H. M., Hartman, C. A., & Buitelaar, J. K. (2010). Shared heritability of attention-deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorder. European Child & Adolescent Psychiatry, 19(3), 281-295.
Rommelse, N. N. J. et al. (2011). A review on cognitive and brain endophenotypes that may be common in autism spectrum disorder and attention-deficit/hyperactivity disorder. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 35(6), 1363-1396.
Maider García Llorente